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Les freres precheurs en Croatie (13ème–21ème siècle)

C'est en l'an 1221, le jour de la Pentecôte, que Dominik de Guzman confie la mission d'implanter l'Ordre des frères prêcheurs en Croatie à son proche collaborateur Pavao Dalmatinac (Paul le Dalmate), professeur de droit et de théologie à l'Université de Bologne. Ce dernier, avec l'aide du Polonais Sadok et de trois assistants, fonde les premières communautés en Croatie et Hongrie. Au Moyen-Age, les dominicains déploient leur présence sur l'ensemble des terres croates: à Dubrovnik (1225), Nin (1228), Čazma (1229), Ban Brdo/Vrhbosna (1233), Dubica (1235), Zagreb (avant 1241), Virovitica (avant 1242), Zadar (1244), Split (1245), Bihać (1266), Kotor (1266), Brskovo (aujourd'hui au Monténégro, 1285), Požega (prije 1303), Šibenik (1346), Senj et les îles du Kvarner (avant 1380), Gruž (1437), Bol sur l'île de Brač (1462), etc. Au cours des 13ème et 14ème siècles, les couvents croates dépendent de la Province dominicaine de Hongrie, au sein de laquelle des vicaires ont plus particulièrement la charge des régions de Dalmatie, Croatie (Senj, Bosiljevo, Bihać, Jastrebarsko) et Slavonie (région de Međurječje, s'étendant entre la Save et la Drave). L'année 1380 voit la création de la Province de Dalmatie, qui donnera naissance en 1486 à la Congrégation de Dubrovnik, embrassant les couvents et les maisons de religieux situées sur le territoire de la République de saint Blaise. Au cours du 16ème siècle, les couvents de Bihać, Jastrebarsko, Bosiljevo et Modruš composent l'éphémère Congrégation dominicaine de Croatie (1508-1587). Après les guerres napoléoniennes, les couvents de la province de Dalmatie et de la Congrégation de Dubrovnik s'unissent pour former la Province dominicaine de Dalmatie (1835), qui porte depuis 1963 le nom de Province dominicaine croate de l'Annonciation, avec une maison de religieux sur l'actuel territoire de la République de Bosnie-Herzégovine (Klopče, 1978) et deux en Slovénie (1965). Les dominicains croates cultivent au cours des siècles leur amour des livres et de l'étude. Chaque couvent possède une école, animée par un magister qui enseigne gratuitement les «arts libéraux» aux jeunes. Le Bienheureux Augustin Kažotić, diplômé de l'Université de Paris et évêque de Zagreb (1303-1323), fonde à Zagreb une école cathédrale, premier établissement d'enseignement supérieur de Croatie, comprenant une faculté des arts («facultas artium») et de théologie. Le «studium solemne» des dominicains de Zadar devient en 1495 «studium generale» jouissant des droits et privilèges d'une université, ce qui fait donc de lui la première et plus ancienne université fondée sur le sol croate. De nos jours, les dominicains allient leur vocation apostolique avec la mission pastorale qu'ils exercent dans les paroisses, en Croatie et auprès des Croates vivant à l'étranger. Aujourd'hui, la province dominicaine croate compte 11 couvents et maisons, avec 80 membres (prêtres, frères et clercs). Les sœurs dominicaines, qui œuvrent en Croatie depuis le 13ème siècle (la Regula sestara sv. Dominika - Règle des sœurs de saint Dominique, à Zadar, est le premier texte croate écrit en caractères latins vers 1345), sont aujourd'hui rassemblées au sein de la «Congrégation du saint Ange gardien», dont la maison mère, située à Korčula, habrite plus de 150 sœurs. La Bienheureuse Ozana (Catherine) Kosić, qui vécut «en recluse» durant plus de vingt années dans l'Eglise Saint-Paul de Kotor, incitant ses concitoyens à mener une vie vertueuse, était dominicaine. Elle représente aujourd'hui le symbole du rapprochement des Eglises orientale et occidentale. La confrérie laïque du Troisième Ordre de saint Dominique réunit en Croatie plus de 600 membres.

Dominicains, Croatie, Jean de Raguse, Augustin Kažotić, Paul de Dalmate, bibliotheque, studium generale, Zadar,

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